قدّم المنتخب العراقي لكرة القدم أداء خططيًا تأهل من خلاله إلى المربع الذهبي لبطولة كأس الخليج (خليجي 21) المقامة حاليًا بالبحرين إثر فوزه الثمين 1/ صفر على منافسه اللدود المنتخب الكويتي يوم الأربعاء في الجولة الثانية من مباريات المجموعة الثانية بالدور الأول للبطولة،
واستعاد المنتخب العراقي (أسود الرافدين) ذاكرة الانتصارات على نظيره الكويتي (الأزرق) في بطولات كأس الخليج حيث كان الفوز هو الأول للعراق على الكويت في البطولة منذ عام 1988 بعدما سيطرت التعادلات على مباريات الفريقين في البطولة منذ ذلك الحين بما في ذلك لقاء الفريقين في البطولة الماضية عام 2010 قبل أن يحسمه المنتخب الكويتي لصالحه بضربات الترجيح فقط، ورفع المنتخب العراقي رصيده إلى ست نقاط لينفرد بصدارة المجموعة ويحجز مكانه في المربع الذهبي، بينما تجمد رصيد المنتخب الكويتي، حامل اللقب عند ثلاث نقاط وسجّل حمادي أحمد هدف المباراة الوحيد في الدقيقة 29 ليكون الأول في مرمى الحارس الكويتي نواف الخالدي الذي لم تهتز شباكه في البطولة الماضية أيضًا سوى بهدفين من منتخب العراق في مباراة الفريقين بالمربع الذهبي قبل أن يفوز الكويت بضربات الترجيح ويستكمل طريقه نحو منصة التتويج بلقبه الخليجي العاشر، وأصبح المنتخب العراقي ثاني المتأهّلين للمربع الذهبي، حيث سبقه المنتخب الإماراتي الذي حقق انتصارَين متتاليين أيضًا في منافسات المجموعة الأولى، وأكد المنتخب العراقي مجددًا على صعوبة موقف منافسيه عندما يبادر الفريق بهز الشباك، حيث نجح بعد تسجيل هدف المباراة الوحيد في إغلاق الطريق نحو مرماه بشكل أزعج الهجوم الكويتي.